Informes temáticos sobre la mejora de la calidad al servicio de los objetivos de la educación universitaria
La educación superior desempeña un papel esencial en el desarrollo de sociedades más justas, cohesionadas y sostenibles. Desde finales del siglo XX, los principales consensos internacionales y europeos han coincidido en subrayar que las universidades no solo deben formar profesionales cualificados, sino también contribuir al desarrollo personal de los estudiantes, fomentar una ciudadanía activa y responsable, promover la equidad y generar conocimiento al servicio del interés público.
Los informes temáticos sobre la calidad del sistema universitario nacen precisamente con el objetivo de contribuir a este marco compartido de principios y compromisos. A través de un análisis sistemático de distintas facetas clave de la actividad universitaria, estos informes buscan identificar hasta qué punto los mecanismos de garantía de calidad existentes apoyan de forma efectiva los grandes objetivos de la educación superior y responden a las expectativas de la sociedad, del estudiantado y de los distintos agentes implicados.
Lejos de concebir la calidad como un fin en sí mismo, los informes temáticos la abordan como una herramienta al servicio de la mejora continua, la autonomía universitaria y la excelencia en la diversidad. Su finalidad es aportar una visión integrada que permita comprender mejor cómo los procesos de evaluación y aseguramiento de la calidad pueden orientar, acompañar y fortalecer el desarrollo de las funciones universitarias en ámbitos como la inclusión, la equidad, la internacionalización, la sostenibilidad, la empleabilidad o la innovación educativa.
De este modo, los informes temáticos pretenden convertirse en un instrumento útil para el análisis, la reflexión y la toma de decisiones, favoreciendo el diálogo entre universidades, responsables públicos y sociedad, y contribuyendo al fortalecimiento de un sistema universitario comprometido con sus responsabilidades presentes y futuras.
Algunos de los marcos internacionales y europeos de los que surge el compromiso de ANECA para la creación de estos informes son los siguientes:
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Puso el acento en que las instituciones de educación superior deberían brindar a los estudiantes la posibilidad de desarrollar plenamente sus propias capacidades con sentido de la responsabilidad social, educándolos para que tengan una participación activa en la sociedad democrática y promuevan los cambios que propiciarán la igualdad y la justicia.
La educación superior debe reforzar los valores fundamentales de la ciudadanía democrática y proporcionar perspectivas críticas e independientes. Las instituciones de educación superior deben contribuir a difundir valores universalmente aceptados, como la paz, la justicia, la libertad, la igualdad y la solidaridad.
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Documento que impulsa la educación superior y la investigación como motor para erradicar la pobreza y fomentar el desarrollo sostenible.
La educación superior debe no solo proporcionar competencias sólidas para el mundo de hoy y de mañana, sino contribuir además a la formación de ciudadanos dotados de principios éticos, comprometidos con la construcción de la paz, la defensa de los derechos humanos y los valores de la democracia.
La educación superior tiene una responsabilidad central en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
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Acta fundacional del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES). Introduce la idea de una Europa del conocimiento y vincula la educación superior con la empleabilidad, la cohesión social y la construcción de una ciudadanía europea basada en valores compartidos, sentando las bases para el desarrollo posterior de los sistemas de garantía de calidad en Europa.
“Una Europa capaz de dar a sus ciudadanos las competencias necesarias para afrontar los retos del nuevo milenio, junto con una conciencia de compartición de valores y pertenencia a un espacio social y cultural común” .
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Marco normativo común del EEES para la garantía de la calidad interna y externa. Reconoce explícitamente la multiplicidad de finalidades de la educación superior (empleo, desarrollo personal, ciudadanía, investigación, innovación) y refuerza la idea de la calidad como herramienta para la mejora continua, el respeto a la diversidad institucional y la autonomía universitaria.
El papel del aseguramiento de la calidad es fundamental para apoyar a los sistemas e instituciones en respuesta a estos cambios, garantizando que las cualificaciones obtenidas por los estudiantes y su experiencia educativa permanezcan en el centro de la misión institucional.
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Establece que la educación superior cumple funciones clave para la democracia, los derechos humanos y el desarrollo social, y que los poderes públicos deben garantizar su calidad, accesibilidad y orientación al interés general. Refuerza el enfoque de la calidad universitaria como un bien público y como elemento estratégico para afrontar retos sociales complejos.
La educación superior tiene múltiples finalidades, que incluyen preparar a los estudiantes para una ciudadanía activa, para sus futuras profesiones, ayudar en su desarrollo personal, crear una amplia base de conocimientos avanzados y fomentar la investigación y la innovación.
Thematic reports on quality improvement to support university education objectives
The World Declaration on Higher Education for the 21st Century promoted by UNESCO highlighted, among other issues, that higher education institutions should provide students with the possibility to fully develop their own capacities with a sense of social responsibility, educating them for active participation in democratic society and promoting changes that will bring about equality and justice (UNESCO, 1998).
In the European framework, the Bologna Declaration itself speaks of a Europe of knowledge "capable of giving its citizens the necessary competences to meet the challenges of the new millennium, together with an awareness of shared values and belonging to a common social and cultural space" (European Ministers of Education, 1999).
And, in line with the above, the ESGs endorse the Council of Europe's conclusions on the orientation of higher education which state that "higher education has multiple purposes, including preparing students for active citizenship, for their future professions, assisting in their personal development, building a broad base of advanced knowledge and fostering research and innovation" (CoE, 2007).
It has been pointed out in relevant international forums that " Higher education must not only give solid skills for the present and future world but must also contribute to the education of ethical citizens committed to the construction of peace, the defence of human rights and the values of democracy." (UNESCO, 2009); and, therefore, the important role that higher education is called upon to play in many different facets when it comes to facing challenges, including the inclusion of groups with difficulties, equity in access to quality education, internationalisation, sustainability, etc., is evident. Furthermore, the priorities highlighted in the latest ministerial communiqués of the EHEA member countries (Ministers of Higher Education, 2015 and 2018) include the interest in improving the quality and relevance of learning and teaching, strengthening the employability of graduates and their participatory citizenship in democratic societies, and making education systems increasingly inclusive.
In short, given that quality assurance processes are already a reality with significant scope, care should be taken to ensure that the effects they produce - by virtue of their configuration and operation - are, as far as possible, clearly at the service of the fundamental objectives of university education and, therefore, of the demands of students and society.
Understanding the university system to be diverse would mean that the main objectives and challenges of the universities, addressed by universities through their functions, are progressively and systematically supported in an explicit and direct way by quality assurance processes; this will make it easier for such processes to guide, accompany and encourage the achievement of these objectives and challenges in a decisive way.
By identifying of a set of key aspects to be addressed by universities, this line of action aims to progressively facilitate (from a quality assurance perspective that promotes university autonomy and excellence in diversity) guidelines for the implementation and comprehensive review of university mechanisms that explicitly contribute to the improvement in the fulfilment of the different higher education objectives agreed by countries in supranational forums, and also to advance towards a meeting of perspectives between universities and the rest of the agents involved. In this way, and by complementing other initiatives, the focus here is directly on the fulfilment of several of the fundamental objectives of higher education.
Fundamental objectives
The first stage of this initiative aims to address, in terms of their relevance, four fundamental objectives of higher education: